Nosso laboratório estuda o mecanismo molecular da divisão bacteriana, utilizando Bacillus subtilis, o protótipo das bactérias Gram positivas, como organismo modelo. O processo de divisão nas bactérias envolve a construção de uma ?parede?, comumente conhecida como septo de divisão, separando uma célula que já replicou e segregou seus cromossomos em duas células filhas idênticas. A construção do septo é desencadeada por uma proteína homóloga às tubulinas eucarióticas (Sim! Bactéria também possui citoesqueleto!) e que se chama FtsZ. No momento certo do ciclo celular, FtsZ polimeriza-se em uma estrutura em forma de anel – o ?anel Z? – bem no centro da célula que tem que se dividir. A seguir, o anel Z atrai pelo menos uma dúzia de outras proteínas necessárias para a divisão e assim transforma-se em um elaborado complexo macromolecular que tem sido comparado a uma organela e é chamado de ?divisomo?. 

Para avançarmos na pesquisa, utilizamos um leque variado de técnicas experimentais. Uma das principais especialidades do laboratório é a microscopia de fluorescência de proteínas marcadas com GFP (green fluorescent protein), utilizada para monitorarmos a localização de proteínas de divisão e o funcionamento do divisomo. Além disso, são metodologias rotineiras no laboratório a produção de nocautes gênicos por métodos de biologia molecular, o isolamento de mutantes por triagens genéticas e a expressão e purificação de proteínas para ensaios bioquímicos. É nossa filosofia que só se pode compreender fenômenos biológicos em profundidade se estes forem estudados por vários ângulos. Assim, a pergunta a ser respondida é sempre o que determina a técnica que utilizaremos em um certo projeto e não vice-versa.